Fórmula de legibilidad e índice de legibilidad: Flesch, Flesch–Kincaid, Fog, SMOG, Coleman–Liau, ARI

Una fórmula de legibilidad convierte la longitud de las oraciones y de las palabras en un número, el índice de legibilidad. La más conocida, Flesch Reading Ease, es 206.835 − 1.015 × (palabras por oración) − 84.6 × (sílabas por palabra); cuanto más alto es el resultado, más fácil es el texto. Las fórmulas de nivel escolar, como Flesch–Kincaid, expresan los mismos datos como un grado escolar de EE. UU. La legibilidad no es un factor de posicionamiento directo, pero muestra dónde una página está sobrecargada y los lectores pueden abandonarla. Puedes calcularla con nuestro verificador de legibilidad, que devuelve varios índices a la vez.

Qué significan los índices

Las fórmulas clásicas de legibilidad se basan en características simples: el promedio de palabras por oración y el promedio de sílabas por palabra. El resultado suele relacionarse con el nivel educativo necesario para entender el texto con facilidad. Las fórmulas se desarrollaron para el inglés, así que en ruso y otros idiomas sus valores se interpretan como orientación y no como veredicto.

Fórmulas de legibilidad: los seis índices clásicos

Toda fórmula clásica de legibilidad se construye a partir de tres o cuatro características contables: ASL, el promedio de palabras por oración; ASW, el promedio de sílabas por palabra; la proporción de palabras "complejas" (tres sílabas o más); o el número de letras. Los autores ajustaron sus coeficientes con textos en inglés y los probaron con lectores. A continuación están las fórmulas tal como las dan las fuentes originales y las referencias estándar.

Flesch Reading Ease (Rudolf Flesch, 1948)

FRE = 206.835 − 1.015 × (words / sentences) − 84.6 × (syllables / words)

La escala va aproximadamente de 0 a 100; un valor más alto significa un texto más fácil. Los textos poco comunes pueden salirse de ese rango, incluso por debajo de cero. Es una propiedad de las fórmulas lineales, no un error de cálculo.

Flesch–Kincaid Grade Level (Kincaid et al., 1975)

FKGL = 0.39 × (words / sentences) + 11.8 × (syllables / words) − 15.59

Usa los mismos datos, pero el resultado es un grado escolar de EE. UU. Se desarrolló para los manuales técnicos de la Marina de EE. UU.

Gunning Fog (Robert Gunning, 1952)

Fog = 0.4 × [(words / sentences) + 100 × (complex words / words)]

Las palabras complejas tienen tres o más sílabas. El método manual excluye los nombres propios, los compuestos habituales y las palabras que llegan a tres sílabas solo por sufijos como -es o -ed; las calculadoras automáticas, la nuestra incluida, suelen contar todas las palabras de tres sílabas, por lo que su Fog tiende a ser más alto.

SMOG (G. Harry McLaughlin, 1969)

SMOG = 1.0430 × √(polysyllables × 30 / sentences) + 3.1291

Usa solo palabras de tres o más sílabas. El método supone una muestra de 30 oraciones, por lo que en pasajes cortos los resultados varían mucho.

Coleman–Liau Index (1975)

CLI = 0.0588 × L − 0.296 × S − 15.8
L = letters per 100 words, S = sentences per 100 words

Cuenta letras en lugar de sílabas, porque se diseñó para la evaluación automática.

ARI: índice de legibilidad automatizado (1967)

ARI = 4.71 × (characters / words) + 0.5 × (words / sentences) − 21.43

Tampoco usa sílabas. Al igual que Flesch–Kincaid, Fog, SMOG y Coleman–Liau, devuelve un nivel escolar de EE. UU.

Índice de legibilidad para otros idiomas

Las seis fórmulas se calibraron con inglés. Las palabras en ruso, ucraniano, polaco y alemán son más largas en promedio, así que un texto claro en esos idiomas obtiene una puntuación Flesch más baja y un grado más alto que un texto en inglés de dificultad similar, a veces incluso una puntuación Flesch por debajo de cero. Algunos idiomas tienen sus propias adaptaciones. La más citada para el ruso es la versión de Flesch de I. V. Oborneva:

FRE (Russian) = 206.835 − 1.3 × (words / sentences) − 60.1 × (syllables / word)

Para el polaco, el proyecto Jasnopis de la Universidad SWPS ofrece una herramienta de legibilidad diseñada para ese idioma. Para el ucraniano no conocemos una adaptación igual de establecida, por lo que no citamos coeficientes. Fuera del inglés, usa cualquier fórmula como medida relativa: compara dos versiones del mismo texto o tus propios artículos entre sí.

Cómo calcular una puntuación de legibilidad: un ejemplo práctico

Toma tres oraciones: "Readability shows how easy a text is to read. It is based on sentence length and word length. Short sentences are easier."

1. Cuenta las oraciones: 3.
2. Cuenta las palabras: 9 + 9 + 4 = 22.
3. Cuenta las sílabas: read-a-bil-i-ty = 5, ea-sy = 2, sen-tence = 2, sen-ten-ces = 3, eas-i-er = 3, las demás una cada una. Total 32.
4. Calcula los promedios: ASL = 22 / 3 ≈ 7.33 palabras por oración, ASW = 32 / 22 ≈ 1.45 sílabas por palabra.
5. Aplica la fórmula. Flesch Reading Ease: 206.835 − 1.015 × 7.33 − 84.6 × 1.45 ≈ 76.3 ("bastante fácil"). Flesch–Kincaid: 0.39 × 7.33 + 11.8 × 1.45 − 15.59 ≈ 4.4, aproximadamente un texto de cuarto grado.

Fíjate cuánto pesa el término de las sílabas: una sílaba extra por cada diez palabras reduce el Flesch Reading Ease en unos 8.5 puntos. Un verificador automático estima las sílabas con reglas, así que su conteo puede diferir del tuyo en una o dos sílabas en palabras como "sentences" o "easier". Con tres oraciones cualquier puntuación es inestable; para obtener un resultado significativo usa al menos 100 palabras.

Cómo interpretar un índice de legibilidad

Los índices de nivel escolar (Flesch–Kincaid, Fog, SMOG, Coleman–Liau, ARI) estiman los años de escolaridad en EE. UU.: 8 equivale a un joven de 13–14 años, 12 a un egresado de bachillerato y 16 o más a nivel universitario. Normalmente quedan a dos o tres niveles de distancia entre sí. Si una fórmula discrepa mucho, revisa qué es lo que pondera: los nombres largos y la jerga inflan Fog y SMOG, y muchas oraciones muy cortas bajan el Flesch–Kincaid.

• Compara en lugar de juzgar. Una puntuación es más útil como la diferencia entre antes y después de una edición.
• Toma como referencia tus mejores páginas y las páginas que posicionan para la misma consulta, no un objetivo universal.
• Revisa los datos de entrada. Si la oración promedio supera las 25 palabras, corrige las oraciones antes que el vocabulario.

Qué hacer con un resultado deficiente

1. Divide las oraciones largas. La forma más rápida de mejorar cualquier índice es poner un punto en lugar de una coma.
2. Elimina las nominalizaciones. “Se está llevando a cabo la verificación” → “verificamos”.
3. Sustituye los términos por otros comprensibles cuando la audiencia no sea profesional.
4. Añade estructura: subtítulos, listas, tablas. Las fórmulas no lo ven, pero los lectores sí.
5. Lee en voz alta. El lugar donde se te corta la respiración es una oración sobrecargada.

Lo que las fórmulas no ven

Los índices cuentan palabras y sílabas, pero no entienden el significado. Un texto formado por oraciones cortas llenas de términos sin explicar obtendrá una puntuación excelente y seguirá siendo confuso. En cambio, una oración compleja con un ejemplo claro se lee con facilidad. Por eso, después de editar, conviene darle el texto a alguien que no conozca el tema: sus preguntas te dirán más que cualquier fórmula.

Qué índices calcula nuestro verificador de legibilidad

El verificador de legibilidad toma un texto o la URL de una página y devuelve seis fórmulas: Flesch Reading Ease, Flesch–Kincaid Grade Level, Gunning Fog, SMOG, Coleman–Liau y ARI. Para texto en ruso añade el Flesch de Oborneva. Debajo de la tabla muestra la base del cálculo (palabras, oraciones y sílabas por palabra) para que veas de dónde sale cada número. Un bloque aparte cubre las estadísticas del texto y las métricas de estilo: fraseo burocrático, conectores de relleno, repeticiones, tipografía y variación en la longitud de las oraciones.

Lo que el verificador no hace

• Las sílabas son estimadas: grupos de vocales con reglas para la e final muda y las terminaciones -es/-ed en inglés, letras vocales en cirílico y grupos de vocales en polaco. Los nombres y los préstamos lingüísticos pueden desviarse por una sílaba.
• Los cortes de oración provienen de la puntuación (. ! ? …): los encabezados y los elementos de lista sin punto final se unen a la oración siguiente, y las abreviaturas añaden cortes de más.
• Sin puntuación Dale–Chall: esa fórmula necesita una lista de 3000 palabras comunes.
• Sin noción del significado. La lógica, la fluidez y la exactitud de los datos son invisibles para las fórmulas: consulta coherencia del texto y, para adaptar un artículo a una consulta, optimización de artículos.

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